a cura di Antonella Guidazzoli

Virtual Heritage Nuove prospettive

Realtà Virtuale e Virtual Cultural Heritage

Le tecniche di Realtà Virtuale possono estendere le nostre capacità percettive rendendo possibili interazioni tra simulazioni numeriche e dati raccolti sperimentalmente. In quest’ottica le applicazioni di Realtà Virtuale sono strettamente collegate a quelle di Visualizzazione Scientifica perché creano modalità originali di navigazione ed interrogazione di mondi visibili, invisibili, ipotetici ed immaginari.
Il concetto stesso di virtualità implica la disponibilità di visualizzazioni tridimensionali e di sistemi interattivi finalizzati alla creazione d’ambienti immersivi generati in tempo reale dal calcolatore (nota1).
L’area denominata “Virtual Cultural Heritage” fa riferimento all’uso di sistemi virtuali per generare, navigare ed esplorare ambienti ricostruiti d’interesse culturale.
È stato quindi un processo naturale quello che ha portato il laboratorio di Visual Information Technology (Vis.I.T.) del CINECA (Centro di Calcolo Interuniversitario) a far confluire i risultati delle prime esperienze di Visualizzazione Scientifica della fine degli anni Ottanta, nella realizzazione delle recenti applicazioni di Realtà Virtuale Immersiva in ambito culturale.

Grafica Immersiva per il Virtual Cultural Heritage

L'acquisizione da parte del CINECA del Teatro Virtuale (nota2) ha definitivamente aperto la strada allo sviluppo di vere e proprie applicazioni di Virtual Cultural Heritage, grazie alle quali l'utente può calarsi in una realtà simulata, con una forte sensazione d’immersione.

L’ambiente del Teatro Virtuale CINECA

Un supercalcolatore grafico traduce in tempo reale scene grafiche in immagini (nota 3). La proiezione su uno schermo semicilindrico crea un’illusione d’immersione nel mondo simulato. L’immersività è amplificata dall’uso d’occhiali stereografici.
Tutto ciò consente la navigazione all’interno d’ambienti sintetici (Virtual Environments - VE), ma per ottenere ambienti sintetici in cui sia fluida ed agevole l’interazione e la navigazione in tempo reale, occorre predisporre una modellazione ottimizzata per il real time, disegnando al calcolatore la geometria dello scenario che s’intende ricostruire con software ad hoc. In generale i singoli oggetti sono costituiti da insiemi di poligoni, occorre poi definire colori, materiali ed infine disegnare digitalmente le texture, le immagini cioè, che rivestono le geometrie dei modelli al fine ottenere un effetto fotorealistico. I modelli vanno poi prodotti secondo diversi livelli di dettaglio al fine di ottimizzare la visualizzazione in tempo reale. Vengono poi programmati l’interattività, le modalità possibili di navigazione, i tour automatici, i punti di vista particolari nonché la gestione di dispositivi d’input4.
Oggi è possibile prevedere anche un’interazione con scenari virtuali grazie a dispositivi palmari PDA (Personal Digital Assistant) in modo che l’ambiente ricostruito reagisca ad eventi generati dal visitatore utente e possa fornire informazioni utili all’approfondimento, visualizzate appunto sul dispositivo portatile (nota 5).

Organizzazione del lavoro multidisciplinare

La missione del laboratorio VIS.I.T. del CINECA, nell’ambito del Virtual Cultural Heritage, prevede la creazione di applicazioni real-time, basate su modelli digitali 3D, autenticate da storici ed archeologi e si pone anche come obiettivo quello di formare, in un ambiente multidisciplinare, dottorandi, architetti, archeologi, storici interessati allo sviluppo di applicazioni di Virtual Cultural Heritage.
Le applicazioni di Virtual Cultural Heritage si basano su di un'organizzazione del lavoro che utilizza diversi profili professionali ed implica feedback continui fra professionalità tecnico informatiche ed umanistiche. Importante poi per un’efficace fruizione dei prodotti anche l’intervento di esperti di comunicazione e di specialisti di interazione uomo macchina.